Selk ‘ nam

Se dice que una Cultura es indisociable de su Lenguaje y la cultura Selk ‘nam está llena de sonidos guturales para referirse a las divinidades que los gobernaban.
Sol Krénn
Luna Kréèn
Noche Kaunk’n
Mujer Na? /Nah

Ellos mismos se denominan Selk 'man o sea 'hombre que va a pie”. Los estudiosos determinaron que este pueblo se quedó en la edad del paleolítico y nunca evolucionó hacia un sistema agrario debido a la rudeza de la naturaleza. Los selk’nam eran cazadores de guanaco, se alimentaban de moluscos y de frutos salvajes que encontraban a su pasar. Ellos recorrían grandes extensiones en busca de alimentos. Cuando los europeos llegaron a Tierra de Fuego en los actuales terrenos de Chile y Argentina vieron fogatas, de ahí su nombre . Los habitantes se comunicaban así con otros miembros de la Comunidad, así por ejemplo se avisaban con otros grupos si una ballena había varado.

Joven Selk'nam a principio del siglo XX



Los chicos en la pubertad asistían a una ceremonia de iniciación llamada “Hain" ;se pintaban el cuerpo, hacían máscaras con los troncos de árboles; danzaban y actuaban. El mito señala que en una edad anterior eran las mujeres las que acogían a las niñas y realizaban esta ceremonia para iniciarlas en la vida adulta. Es una particularidad de este pueblo tener teatralización.

Representación en greda de un Selk'nam en la ceremonia de iniciación



Se habla mucho del genocidio de los Selk’nam ocurrida entre la segunda mitad del siglo XlX y las primeras del siglo XX Hacia fines del sXIX los gobiernos chilenos y argentinos llamaron a poblar Tierra del Fuego de continentales y a introducir estancias ovejeras. Los Selk'nam se convirtieron en cazadores de ovejas, lo que fastidió mucho a los ganaderos que los trataron de ladrones y este conflicto creó una verdadera guerra de exterminio.Las compañías ovejeras llegaron a pagar media libra esterlina por las orejas de los Selk’nam y una libra por cabeza.

Como paliativo a la matanza en 1890 el gobierno chileno cedió la isla de Dawson ( en el estrecho de Magallanes) a una misión de sacerdotes salesianos. Los Selk’nam que sobrevivieron al genocidio fueron deportados a la isla, allí fueron obligados a vivir confinados, a utilizar ropa y a aprender castellano - siendo evangelizados por supuesto- . Sin embargo a pesar de las buenas intenciones no sobrevivieron a este tipo de vida. Veinte años duró la misión hasta que cerró por falta de habitantes.

Los espíritus Selk’nam
Está basado en un mito Selk’man
Autoras :
Ana María Pavez y Constanza Recart
Ilustraciones de Raquel Echenique
Editorial Amanuta



Resumen del libro : Los Selk’nam cuentan que mucho tiempo atrás eran las mujeres las que gobernaban a los hombres. Se hacían alimentar por éstos y les daban órdenes. Realizan ceremonias y se disfrazan de espíritus para hacerse respetar por los hombres. Realizan el “Hain “la ceremonia de iniciación de las niñas que pasan a la vida adulta. “Las mujeres cantaban anunciando el inicio del Hain y los hombres sabían de inmediato que la ceremonia había comenzado. Todos estaban en silencio y expectantes.”( página 10)

Hasta que un día un hombre llamado Sol se puso a espiar a las mujeres y descubrió que eran ellas las que se disfrazan de espíritus. Entonces los hombres decidieron atacar a las mujeres y Luna , su mujer, subió a los cielos y huyó tan lejos que se transformó en el astro luna. Desde entonces es el patriarcado el que prima.

En la última página hay una pequeña bibliografía sobre este mito.